Les sondes spatiales automatiques sont des robots sophistiqués. Elles ont pour missions de collecter et de transmettre des informations sur le système solaire et peut – être plus tard sur d’autres régions plus éloignées. Une fois lancées, elles suivent une route programmée qui les mène à un but précis, une planète par exemple. Les instruments de mesure installés à bord se mettent en marche. Les résultats sont envoyés sur terre par radio

De la découverte de l’espace à l’envoi des premières fusées.

Il y a plus de 1 300 ans, les chinois fabriquaient déjà une sorte de fusée pour faire peur à leurs ennemis sur les champs de batailles : de simples tubes de bois bourrés de poudre explosive appelés " les flèches de feu ". Les fusées modernes ne fonctionnent plus avec de la poudre, mais avec du carburant liquide, comme les voitures.